เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เสนอชื่อท็อดด์ บลานเช่ให้ดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุด ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาดำรงรักษาการมานานกว่าสองเดือนแล้ว
ทรัมป์ เคยกล่าวว่าเขาจะขอให้วุฒิสภารับรองการแต่งตั้งแบลนช์เป็นอัยการสูงสุดแทนแพม บอนดีซึ่งประธานาธิบดีปลดออกจากตำแหน่งเมื่อวันที่ 2 เมษายน
การเสนอชื่อครั้งนี้ เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่แบลนช์ได้ขอ ให้ กระทรวงยุติธรรมให้ความคุ้มครองแก่ทรัมป์ สมาชิกในครอบครัวของเขา และองค์กรทรัมป์จากการดำเนินคดีหรือการบังคับใช้กฎหมายโดยกรมสรรพากรในส่วนที่เกี่ยวข้องกับแบบแสดงรายการภาษีที่ยื่นก่อนการประนีประนอมที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงในคดีฟ้องร้องมูลค่า 10 พันล้านดอลลาร์ของทรัมป์ต่อกรมสรรพากร
แบลนช์ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองอัยการสูงสุด เคยทำหน้าที่เป็นทนายความฝ่ายจำเลยในคดีอาญาให้กับทรัมป์ในช่วงที่ประธานาธิบดีไม่อยู่ในตำแหน่ง ตั้งแต่เดือนมกราคม 2021 ถึงเดือนมกราคม 2025
นับตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งรักษาการ แบลนช์เผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากวุฒิสมาชิก รวมถึงสมาชิกพรรครีพับลิกัน บางส่วน ซึ่งเขาจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากพวกเขาเพื่อได้รับการรับรองให้ดำรงตำแหน่งอย่างเป็นทางการ
บรรดาสมาชิกสภานิติบัญญัติและกลุ่มสนับสนุนการปกครองที่ดีต่างวิพากษ์วิจารณ์แบลนช์อย่างรุนแรงที่อนุมัติให้กระทรวงยุติธรรมจัดตั้งกองทุนที่เรียกว่า 'กองทุนต่อต้านการผลิตอาวุธ' ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการยุติคดีฟ้องร้องของทรัมป์ต่อกรมสรรพากร
กองทุนมูลค่า 1.8 พันล้านดอลลาร์นี้จัดตั้งขึ้นเพื่อชดเชยผู้ที่อ้างว่าเป็นเหยื่อของการกระทำเกินขอบเขตอำนาจของกระทรวงยุติธรรมในสมัยรัฐบาลไบเดน
ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์กองทุนดังกล่าวกล่าวว่า กองทุนนี้อาจจ่ายเงินให้กับผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทำร้ายเจ้าหน้าที่ตำรวจและอาชญากรรมอื่นๆ ในเหตุการณ์บุกรุกอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2021 โดยกลุ่มผู้สนับสนุนทรัมป์ที่ประท้วงการเลือกตั้งของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน
เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน แบลนช์กล่าวต่อคณะอนุกรรมการของสภาผู้แทนราษฎรว่า กระทรวงยุติธรรมได้ยกเลิกแผนการจัดตั้งกองทุนดังกล่าวอย่างถาวรแล้ว เนื่องจากเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์ และคำสั่งศาลของรัฐบาลกลางที่ห้ามไม่ให้กองทุนดำเนินการเป็นการชั่วคราว
แต่เขาปฏิเสธที่จะเขียนคำมั่นสัญญานั้นเป็นลายลักษณ์อักษร ทำให้เกิดความกังวลว่ากระทรวงยุติธรรมอาจพยายามฟื้นฟูกองทุนนี้ในอนาคต และในวันถัดมา ทรัมป์กล่าวว่าเขายังไม่แน่ใจเกี่ยวกับชะตากรรมของกองทุนดังกล่าว
คดีฟ้องร้องที่ท้าทายความชอบด้วยกฎหมายของกองทุนดังกล่าวยังอยู่ระหว่างการพิจารณา
ในระหว่างการพิจารณาคดีเดียวกันนั้น แบลนช์ได้แจ้งต่อคณะอนุกรรมการว่า ข้อตกลงที่จะปกป้องทรัมป์จากการถูกดำเนินคดีที่เกี่ยวข้องกับแบบแสดงรายการภาษีที่ยื่นก่อนการประนีประนอมจะยังคงมีผลบังคับใช้ต่อไป
“คุณรู้ไหม ดูสิ และฉันอยากจะบอกว่า คณะกรรมการดำเนินการทางการเมือง Save America PAC [ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของทรัมป์] จ่ายเงินให้คุณเกือบ 10 ล้านดอลลาร์ระหว่างเดือนมีนาคม 2024 ถึงเดือนธันวาคม 2024 เพื่อทำหน้าที่เป็นทนายความส่วนตัวของประธานาธิบดีทรัมป์” ส.ส. โรซา เดอลาโร จากพรรคเดโมแครต รัฐคอนเนตทิคัต กล่าวกับแบลนช์ในการพิจารณาคดี
“พระเจ้า คุณไม่คิดว่าสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่นี้ ในฐานะอัยการสูงสุดรักษาการของสหรัฐอเมริกา มันมีผลประโยชน์ทับซ้อนหรืออย่างไร?” เดอลาโรถาม
เขาตอบว่า “คุณกำลังบอกว่าอะไรคือความขัดแย้ง?”
“ฉันไม่เข้าใจว่าคุณกำลังพูดอะไร” แบลนช์กล่าวเสริม
วุฒิสมาชิกดิ๊ก เดอร์บิน จากพรรคเดโมแครต รัฐอิลลินอยส์ สมาชิกอาวุโสของคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภา กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์เกี่ยวกับการเสนอชื่อแบลนช์ว่า “โดนัลด์ ทรัมป์ มีส่วนเกี่ยวข้องกับการทุจริตที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของตำแหน่งประธานาธิบดี ท็อดด์ แบลนช์ ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นเรื่องนี้เลย”
ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม บอนดีให้สัมภาษณ์แบบปิดต่อคณะกรรมการกำกับดูแลและปฏิรูปการปกครองของสภาผู้แทนราษฎรว่า เธอได้มอบหมายให้แบลนช์รับผิดชอบในการปฏิบัติตามกฎหมายที่กำหนดให้กระทรวงยุติธรรมต้องเปิดเผยเอกสารทั้งหมดเกี่ยวกับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ผู้กระทำความผิดทางเพศชื่อดัง
หน่วยงานดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์ที่ไม่ปกปิดชื่อของเหยื่อบางรายตามที่กำหนดไว้เมื่อมีการเผยแพร่เอกสาร และยังปกปิดเอกสารอีกหลายฉบับ
ทรัมป์ เป็นประธานาธิบดีเพียงคนเดียวที่เคยเผชิญข้อหาทางอาญา โดยแบลนช์ทำหน้าที่เป็นทนายความฝ่ายจำเลยในสามคดี
ในสองคดีนั้น ทรัมป์ถูกฟ้องร้องในศาลรัฐบาลกลางแยกกัน ในข้อหาพยายามพลิกผลการเลือกตั้งปี 2020 ที่พ่ายแพ้ให้กับไบเดน และข้อหาเก็บรักษาเอกสารลับของรัฐบาลไว้ที่สโมสร Mar-a-Lago ในปาล์มบีช รัฐฟลอริดา หลังจากออกจากทำเนียบขาว ทั้งสองคดีถูกกระทรวงยุติธรรมยกเลิกหลังจากทรัมป์ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในปี 2024 เนื่องจากนโยบายของกระทรวงที่ไม่ดำเนินคดีกับประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งอยู่
ในคดีที่สาม คณะลูกขุนของศาลรัฐในนครนิวยอร์กตัดสินว่าทรัมป์มีความผิดในเดือนพฤษภาคม 2024 ในข้อหาปลอมแปลงเอกสารทางธุรกิจ 34 กระทง ซึ่งเกี่ยวข้องกับเงินปิดปากจำนวน 130,000 ดอลลาร์ที่ไมเคิล โคเฮน ทนายความส่วนตัวของเขาในขณะนั้น จ่ายให้กับสตอร์มี แดเนียลส์ ดาราหนังโป๊ ก่อนการเลือกตั้งปี 2016 ไม่นาน
ในคดีนั้น ทรัมป์ถูกตัดสินให้พ้นผิดโดยไม่มีเงื่อนไข ไม่นานก่อนที่จะเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี
