รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ นายโรลลินส์ เรียกหัวหน้าหน่วยงานด้านการเกษตรของรัฐเท็กซัสว่า 'ไม่จริงจัง' ท่ามกลางภัยคุกคามจากหนอนแมลงวันตอมแผล 

        เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา บรูค โรลลินส์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรกล่าวว่าซิด มิลเลอร์ผู้ว่าการกระทรวงเกษตรของรัฐเท็ก ซัส 'ไม่จริงจัง' หลังจากที่เขาวิจารณ์ การตอบสนองของ กระทรวงเกษตรสหรัฐฯต่อภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากหนอนแมลงวันดูดเลือดชนิดใหม่ (New World Screwworm )

        มิลเลอร์ ซึ่งพ่ายแพ้ ในการเลือกตั้งขั้นต้น ของพรรครีพับลิ กันเมื่อเดือนมีนาคม ในการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สี่ แม้จะได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ก็ได้วิพากษ์วิจารณ์การตอบสนองของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากตรวจพบศัตรูพืชปรสิตในรัฐเท็กซัสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาให้เหตุผลว่ากระทรวงของรัฐบาลกลางดำเนินการช้าเกินไปในการควบคุมศัตรูพืช และเพิกเฉยต่อกลไกการตอบสนองที่เขาผลักดัน 

       ในการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ที่รัฐเท็กซัสเกี่ยวกับมาตรการรับมือของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ โรลลินส์ถูกถามเกี่ยวกับคำกล่าวอ้างล่าสุดของมิลเลอร์ที่ว่าเกษตรกรผู้เลี้ยงปศุสัตว์จะไม่รายงานกรณีการติดเชื้อในฟาร์มของตนเนื่องจากกลัวว่ารัฐบาลจะสั่งกักกันโรค

       “นั่นเป็นความคิดเห็นที่ไม่จริงจังเอาเสียเลย จากอาจจะเป็นกรรมาธิการด้านการเกษตรที่ไม่จริงจังเช่นกัน ซึ่งเหลือเวลาดำรงตำแหน่งอีกเพียงไม่กี่เดือน” เธอกล่าวถึงมิลเลอร์ “นอกจากนี้ยังเป็นข้อเสนอแนะที่อันตรายมากด้วย”

       ความขัดแย้งระหว่างโรลลินส์และมิลเลอร์ทำให้ผู้นำด้านการเกษตรระดับสูงของประเทศและของรัฐที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดในปัจจุบันต้องเผชิญหน้ากัน และเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลทรัมป์กำลังเร่งควบคุมหนอนแมลงวันตอมแผล ซึ่งคุกคามที่จะทำให้ฝูงวัวที่อ่อนแออยู่แล้วลดจำนวนลงและทำให้ราคาเนื้อวัว สูงขึ้นไป อีก

       โรลลินส์ ซึ่งเป็นชาวเท็กซัสเช่นกัน ได้วิพากษ์วิจารณ์มิลเลอร์อย่างรุนแรงในการปรากฏตัวในรายการ ' Squawk Box ' ทางช่อง CNBC เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

      “สิ่งที่ผู้ว่า การกระทรวงเกษตรของรัฐเท็กซัสพูดนั้นเป็นเรื่องที่น่าเสียใจมาก ผมรู้จักเขามานานแล้ว” โรลลินส์กล่าว “เขาแพ้การเลือกตั้งขั้นต้นในฐานะผู้ดำรงตำแหน่งเมื่อไม่กี่เดือนก่อน และมีแนวคิดแปลกๆ มานานแล้ว” 

       ประเด็นสำคัญของการโต้เถียงนี้คือ มิลเลอร์ อดีตคาวบอยโรดีโอที่เคยได้รับการพิจารณาให้ดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีของรัฐบาลทรัมป์ ได้รับการสนับสนุนจากทรัมป์เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ก่อนที่จะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งขั้นต้นให้กับเนท ชีทส์ ผู้สมัครที่ได้รับการสนับสนุนจากเกร็ก แอบบอตต์ ผู้ว่าการรัฐเท็กซัส มิลเลอร์เป็นตัวแทนของทรัมป์มาอย่างยาวนาน เคยขู่ว่าจะจัดการกับ 'RINOs'  คำย่อของ 'พรรครีพับลิกันแต่เพียงนาม' ที่ 'หลุดรอดไป' ในการเลือกตั้งปี 2024 และคำวิจารณ์ของเขานับเป็นการตำหนิรัฐบาลทรัมป์จากพันธมิตรใกล้ชิดที่หาได้ยาก

      ในการให้การสนับสนุนมิลเลอร์ ทรัมป์กล่าวว่าเขาเป็น “นักรบ MAGA ที่อยู่เคียงข้างผมมาตั้งแต่เริ่มต้น”

      ความขัดแย้งระหว่างมิลเลอร์กับกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ เกี่ยวกับหนอนแมลงวันตอมแผล เริ่มขึ้นทันทีหลังจากตรวจพบกรณีแรกเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ในแถลงการณ์ ยาวเหยียด เขากล่าวว่าโรลลินส์และหน่วยงานของเธอดำเนินการ ”ช้าเกินไปและพึ่งพาแต่เพียงวิธีแก้ปัญหาบางส่วน ซึ่งต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์”

       เขากระตุ้นให้กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) นำระบบกำจัดหนอนแมลงวันตัวเต็มวัย (Screwworm Adult Suppression System หรือ SWASS) มาใช้ ซึ่งได้รับการพัฒนาขึ้นในทศวรรษ 1970 และเป็นการผสมผสานระหว่างยาฆ่าแมลงกับแมลงวันตัวผู้ที่เป็นหมัน ปัจจุบัน USDA กำลังใช้งานแมลงวันตัวผู้ที่เป็นหมันอยู่แล้ว

       มิลเลอร์ได้เรียกร้องโดยตรงไปยังทรัมป์ ขอให้เขา “เข้าควบคุมการตอบสนองนี้โดยตรง” และ “ส่ง SWASS ไปทันที และทุ่มทรัพยากรของรัฐบาลกลางที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อรับมือกับภัยคุกคามนี้ ก่อนที่มันจะกลายเป็นภัยพิบัติทางการเกษตรอย่างเต็มรูปแบบ”

       กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) กำลังเร่งให้ผู้เลี้ยงโคทุกรายที่พบหนอนแมลงวันตอมแผล รายงานทันที เนื่องจากทางกระทรวงกำลังเร่งควบคุมศัตรูพืชชนิดนี้ ซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตต่อโคหากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษา ศัตรูพืชชนิดนี้แพร่กระจายโดยแมลงวันซึ่งวางไข่ในบาดแผลเปิดของสัตว์ ไข่จะฟักเป็นตัวอ่อนและกัดกินเนื้อของสัตว์ที่ติดเชื้อ

        การระบาดสามารถกำจัดได้หากตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ และศัตรูพืชชนิดนี้ถูกกำจัดไปจากสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1960 แล้ว มันไม่เป็นภัยคุกคามต่อความปลอดภัยของอาหาร

        ปัจจุบันกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) กำลังดำเนินการตามแผนปฏิบัติการกำจัดหนอนแมลงวัน ซึ่งคล้ายกับแผนที่ใช้ในการกำจัดศัตรูพืชชนิดนี้ในอดีต แผนดังกล่าวรวมถึงการกำหนดเขตควบคุม การเพิ่มการดักจับ การเฝ้าระวัง และการให้ความรู้แก่ประชาชน นอกจากนี้ USDA ยังปล่อยแมลงวันตัวผู้ที่เป็นหมันลงในพื้นที่ เพื่อให้พวกมันผสมพันธุ์กับแมลงวันตัวเมียและผลิตไข่ที่ไม่สามารถฟักได้ ซึ่งจะช่วยกำจัดปรสิตชนิดนี้ได้

       กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ กำลังเร่งเพิ่มกำลังการผลิตแมลงวันตัวผู้ที่เป็นหมัน โดยโรลลินส์กล่าวในรายการ CNBC ว่าฝ่ายบริหารกำลังทำงานด้วย ”ความเร็วแบบทรัมป์” เพื่อแก้ไขปัญหาหนอนแมลงวันตอมแผล ซึ่งรวมถึงการเริ่มก่อสร้างโรงงานแห่งใหม่เพื่อผลิตแมลงวันตัวผู้ที่เป็นหมัน และการเปิดโรงกระจายพันธุ์แห่งใหม่เมื่อต้นปีนี้