เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางได้สั่งห้ามประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เพิ่มชื่อของตนเองเข้าไปในชื่อของศูนย์เคนเนดีเหมือนที่เขาเคยทำเมื่อปลายเดือนธันวาคม โดยให้เหตุผลว่า “รัฐสภาเป็นผู้ตั้งชื่อศูนย์เคนเนดี และมีเพียงรัฐสภาเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้”
ผู้พิพากษาคริสโตเฟอร์ คูเปอร์ สั่งให้ลบชื่อของทรัมป์ออกจากด้านหน้าอาคารศูนย์และป้ายอื่นๆ ภายในสองสัปดาห์
นอกจากนี้ คูเปอร์ยังได้สั่งระงับการปิดศูนย์ศิลปะการแสดงชื่อดังในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเพิ่งเปลี่ยนชื่อเป็น 'ทรัมป์ เคนเนดี เซ็นเตอร์' เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เป็นเวลาสองปี เพื่อทำการปรับปรุงตามคำสั่งของประธานาธิบดี ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการบริหารของศูนย์ฯ ด้วย
คำสั่งของคูเปอร์เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อคดีฟ้องร้องโดยส.ส. จอยซ์ บีตตีสมาชิกพรรคเดโมแครตจากโอไฮโอ และกรรมการบริหารศูนย์เคนเนดีโดยตำแหน่ง ซึ่งคำร้องทางแพ่งของเธอท้าทายการเปลี่ยนชื่อ การปิดศูนย์เพื่อปรับปรุง และการถูกคณะกรรมการเพิกถอนสิทธิ์ในการออกเสียงลงคะแนนในเดือนพฤษภาคม 2025
ในคำตัดสิน ของเขา คูเปอร์ กล่าวว่าคณะกรรมการของศูนย์เคนเนดีไม่ได้พิจารณาถึงภาระหน้าที่ที่มีต่อศูนย์อย่างสมดุลในการตัดสินใจปิดทำการเพื่อปรับปรุงซ่อมแซม
แต่คณะกรรมการอาจสามารถปิดทำการเพื่อจุดประสงค์ดังกล่าวได้ “หลังจากพิจารณาภาระผูกพันหลายประการที่มีต่อศูนย์อย่างรอบคอบและเป็นอิสระแล้ว” ผู้พิพากษาเขียนไว้ในคำตัดสินของศาลแขวงสหรัฐฯ ในกรุงวอชิงตัน
คูเปอร์ ยังกล่าวอีกว่า คำสั่งคุ้มครองชั่วคราวของเขา 'จะไม่ขัดขวางไม่ให้ศูนย์ฯ ดำเนินการซ่อมแซมครั้งใหญ่ตามแผนที่วางไว้'
ต่อมาทรัมป์ได้วิพากษ์วิจารณ์คูเปอร์อย่างรุนแรงเกี่ยวกับการตัดสินดังกล่าว แต่ดูเหมือนจะยอมรับได้ที่ชื่อของเขาถูกถอดออกจากศูนย์เคนเนดี ซึ่งประธานาธิบดีกล่าวว่าศูนย์แห่งนี้ต้องการการซ่อมแซมอย่างเร่งด่วน
“เราจะทำงานร่วมกับสภาคองเกรสเพื่อโอนสถาบันที่ล้มเหลวนี้กลับคืนให้พวกเขา เพื่อให้พวกเขาสามารถตัดสินใจได้ว่าจะทำอย่างไรกับมัน” ทรัมป์กล่าวในโพสต์บน Truth Social
'ผู้พิพากษาคูเปอร์ควรละอายใจตัวเอง!' ประธานาธิบดีเขียน “ผมไม่อาจยอมรับสถานการณ์ที่อันตรายต่อสาธารณชนเกิดขึ้นอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ได้”
การลงมติของคณะกรรมการในการเปลี่ยนชื่อศูนย์เกิดขึ้น 10 เดือนหลังจากที่ทรัมป์ปลดกรรมการหลายคนออกจากคณะกรรมการและแต่งตั้งตัวเองเป็นกรรมการแทน ด้านหน้าอาคารของศูนย์ถูกเปลี่ยนเพื่อสะท้อนถึงการตัดสินใจดังกล่าว เช่นเดียวกับป้ายอื่นๆ รอบๆ สถานที่นั้น
'ตัวแทนบีตตีมีสิทธิ์ได้รับการตัดสินโดยสรุปในประเด็นการเปลี่ยนชื่อ'คูเปอร์เขียนเมื่อวันศุกร์
ผู้พิพากษาเขียนว่า “ข้อกำหนดพื้นฐานของศูนย์เคนเนดีระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ศูนย์แห่งนี้จะต้องตั้งชื่อตามประธานาธิบดี [จอห์น] เคนเนดี และไม่สามารถใช้ชื่ออื่นหรืออนุสรณ์สถานสาธารณะอื่นใดได้ตามดุลพินิจของคณะกรรมการแต่เพียงฝ่ายเดียว”
'รัฐสภาเป็นผู้ตั้งชื่อศูนย์เคนเนดี และมีเพียงรัฐสภาเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนแปลงชื่อนั้นได้'
นอกจากนี้ คูเปอร์ยังสั่งให้คืนสิทธิ์ออกเสียงแก่บีตตีในฐานะกรรมการโดยตำแหน่งด้วย
คูเปอร์เขียนว่า 'ข้อกำหนดพื้นฐานของศูนย์ฯ ไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างอำนาจของกรรมการทั่วไปและกรรมการโดยตำแหน่ง'
ผู้พิพากษาเขียนว่า “ไม่มีข้อใดในกฎหมายที่อนุญาตให้คณะกรรมการเลือกปฏิบัติอย่างเด็ดขาดระหว่างทั้งสองกลุ่มในเรื่องสิทธิขั้นพื้นฐานของผู้ดูแลทรัพย์สิน”
“และการเพิกถอนสิทธิออกเสียงของกรรมการกองทุนโดยตำแหน่งนั้น ขัดต่อหลักการกองทุนตามกฎหมายทั่วไปที่บัญญัติไว้ในกฎหมายฉบับนี้ ซึ่งหลักการเหล่านั้นถือว่ากรรมการกองทุนมีสถานะเท่าเทียมกันในการมีส่วนร่วมในการบริหารจัดการกองทุน”
บีตตี กล่าวในแถลงการณ์ว่า “คำตัดสินในวันนี้ยืนยันอย่างถูกต้องว่าความพยายามของรัฐบาลชุดนี้ในการเปลี่ยนชื่อและปิดศูนย์ดังกล่าวไม่มีพื้นฐานทางกฎหมาย”
บีตตี กล่าวว่า 'ศูนย์เคนเนดีเป็นสถาบันที่เป็นของประชาชนชาวอเมริกัน ไม่ใช่ของโดนัลด์ ทรัมป์'
“เขาได้ลบหลู่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้เพื่อความเย่อหยิ่งของตนเอง ผมภูมิใจที่ได้ต่อสู้เพื่อหลักนิติธรรมและปกป้องสถาบันอันศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้”
ทนายความของบีตตี ได้แก่ นอร์ม ไอเซน จากองค์กร Democracy Defenders Action และนาธาเนียล เซลินสกี ที่ปรึกษาอาวุโสจาก Washington Litigation Group กล่าวในแถลงการณ์ว่า'คำตัดสินนี้ส่งข้อความสำคัญ : หลักนิติธรรมมีความสำคัญ'
พวกเขากล่าวว่า 'นี่เป็นการโจมตีอย่างรุนแรงต่อการทุจริตของรัฐบาลทรัมป์'
โฆษกกระทรวงยุติธรรม ซึ่งเป็นทนายความของทรัมป์ในคดีนี้ กล่าวว่า “กระทรวงฯ ยินดีที่ศาลปฏิเสธข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการปรับปรุงศูนย์ทรัมป์-เคนเนดี และเราจะยังคงปกป้องสิทธิของประธานาธิบดีทรัมป์ในการฟื้นฟูศูนย์แห่งนี้ให้กลับมามีชื่อเสียงดังเดิม ในฐานะศูนย์ศิลปะการแสดงที่ดีที่สุดในประเทศ หรืออาจจะในระดับโลก”
