เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้แต่งตั้งบิล พัลเตซึ่งเป็นผู้นำของสำนักงานการเงินที่อยู่อาศัยแห่งสหรัฐฯ ให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติชั่วคราว แทนที่ ทุ ลซี แกบบาร์ดผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติคนปัจจุบัน
พุลเต้ ซึ่งทำหน้าที่เป็นเหมือนสุนัขโจมตีศัตรูของทรัมป์ ไม่มีข้อมูลว่ามีประสบการณ์ด้านข่าวกรองมาก่อน
แต่ในบทบาทใหม่ของเขา เขาจะดูแลหน่วยงานข่าวกรองขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงซีไอเอและสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ
ในขณะเดียวกัน Pulte จะยังคงดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ FHFA และประธานกลุ่มสินเชื่อที่อยู่อาศัยFannie Mae และ Freddie Mac ต่อไปทรัมป์เขียนข้อความดังกล่าวในโพสต์บน Truth Social เพื่อประกาศการตัดสินใจครั้งนี้
พรรคเดโมแครตประณามการแต่งตั้งพัลเต้ทันที และผู้นำพรรครีพับลิกันในวุฒิสภาก็วิพากษ์วิจารณ์การกระทำดังกล่าวเช่นกัน
“เราไม่ต้องการ DNI ที่มีอาวุธไว้ใช้ เราต้องการมืออาชีพที่นั่น” จอห์น ธูน สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันและผู้นำเสียงข้างมาก กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่แคปิตอลฮิลล์
ธูนกล่าวว่า เขากำลังขอข้อมูลเพิ่มเติมจากฝ่ายบริหารของทรัมป์ “เกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของความคิดของพวกเขาเกี่ยวกับจุดยืนนั้น”
“เขาเป็นอีกหนึ่งคนที่ทรัมป์แต่งตั้งซึ่งไม่มีคุณสมบัติเหมาะสม และจะทำให้ประเทศของเราไม่ปลอดภัยมากขึ้น และคุณจะไม่ได้ยินคำพูดใดๆ จากพรรครีพับลิกันที่อ้างว่าห่วงใยความมั่นคงของชาติ” ชูเมอร์กล่าว
ก่อนหน้านี้ทรัมป์ได้ประกาศว่า อารอน ลูคัส รองผู้อำนวยการสำนักงานข่าวกรองแห่งชาติ จะเข้ารับตำแหน่งรักษาการผู้อำนวยการสำนักงานข่าวกรองแห่งชาติ ต่อจากแกบบาร์ด ซึ่งมีกำหนดจะพ้นจากตำแหน่งในวันที่ 30 มิถุนายน
ทำเนียบขาวไม่ได้ตอบคำขอของซีเอ็นบีซีในการชี้แจงว่าวาระการดำรงตำแหน่งของพุลเต้ในตำแหน่งผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติจะเริ่มต้นเมื่อใด และลูคัสจะยังคงดำรงตำแหน่งปัจจุบันต่อไปหรือไม่
เดวิส อิงเกิล โฆษกทำเนียบขาวกล่าวในแถลงการณ์ว่า “ประธานาธิบดีเลือกบุคคลที่ดีที่สุดและมีความสามารถที่สุดมาดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรี นั่นคือเหตุผลที่รัฐบาลชุดนี้ประสบความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเพื่อประชาชนชาวอเมริกัน บิล พัลเต้เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม และเขาจะทำหน้าที่ได้อย่างดีเยี่ยมเพื่อประชาชนชาวอเมริกัน”
ทรัมป์ เขียนในโพสต์ Truth Social ของเขาว่า พัลเต้ “มีประสบการณ์อย่างลึกซึ้งในการจัดการเรื่องที่ละเอียดอ่อนที่สุดในอเมริกา ความปลอดภัยและความมั่นคงของตลาด และเงินทุนกว่า 10 ล้านล้านดอลลาร์ที่ Fannie Mae/Freddie Mac ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากเมื่อ 12 เดือนที่แล้ว”
จากตำแหน่งสูงสุดในหน่วยงานกำกับดูแลด้านที่อยู่อาศัยซึ่งปกติแล้วไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก พัลเต้ได้ก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงด้วยการกล่าวหาว่าฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองของทรัมป์หลายคนกระทำการทุจริตเกี่ยวกับการจำนอง
เมื่อปีที่แล้ว Pulte ได้ยื่นฟ้องดำเนินคดีอาญาต่อ Lisa Cook ผู้ว่าการ ธนาคารกลางสหรัฐในข้อหาฉ้อโกงด้านสินเชื่อที่อยู่อาศัย โดยกล่าวหาว่า Cook อ้างว่ามีที่อยู่อาศัยหลักสองแห่งในเวลาเดียวกัน
ทรัมป์ ซึ่งเรียกร้องให้เฟดลดอัตราดอกเบี้ยมานานแล้ว และมักบ่นเกี่ยวกับการที่ธนาคารกลางปฏิเสธที่จะดำเนินการตามนั้นพยายามปลดคุกออกจากตำแหน่งโดยอ้างข้อกล่าวหาเรื่องสินเชื่อจำนอง
คุกได้ฟ้องร้องเพื่อหยุดการไล่ออกของเธอ คดีของเธอกำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาของศาลฎีกา
นอกจากนี้ พัลเต้ยังได้ยื่นเรื่องร้องเรียนทางอาญาต่ออัยการสูงสุดแห่งรัฐนิวยอร์ก เลติเทีย เจมส์ ในข้อหาปลอมแปลงเอกสารธนาคารและบันทึกกรรมสิทธิ์ที่ดินที่เกี่ยวข้องกับการจำนองบ้านที่เธอได้รับในปี 2020
เจมส์ถูกตั้งข้อหา ฉ้อโกงธนาคารและให้ข้อมูลเท็จต่อสถาบันการเงินในเดือนตุลาคม ในเดือนพฤศจิกายน ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางได้ยกฟ้องคดีของเธอหลังจากวินิจฉัยว่าอัยการสหรัฐฯ รักษาการที่ยื่นฟ้องคดีนี้ ซึ่งก็คือ ลินด์ซีย์ ฮัลลิแกน อดีตทนายความของทรัมป์ ได้รับการแต่งตั้งอย่างไม่ถูกต้อง
มาร์ค วอร์เนอร์ รองประธานคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา สังกัดพรรคเดโมแครตจากรัฐเวอร์จิเนีย กล่าวในแถลงการณ์เมื่อเช้าวันอังคารว่า การแต่งตั้งพัลเต้ “แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่ประธานาธิบดีคาดหวังจากเจ้าหน้าที่ข่าวกรองระดับสูงสุดของประเทศ”
“สิ่งที่น่ากังวลไม่ใช่แค่ว่านายพัลเต้ขาด ‘ประสบการณ์ด้านความมั่นคงแห่งชาติอย่างกว้างขวาง’ ตามที่กฎหมายกำหนดไว้สำหรับตำแหน่งนี้” วอร์เนอร์กล่าว “แต่ดูเหมือนว่าเขาจะถูกเลือกมาเพราะทำเนียบขาวเชื่อว่าเขาจะให้ข้อมูลที่ทำเนียบขาวต้องการ ไม่ใช่ข้อมูลข่าวกรองที่เราต้องการ”
วุฒิสมาชิกเอลิซาเบธ วอร์เรน จากพรรคเดโมแครต รัฐแมสซาชูเซตส์ สมาชิกอาวุโสของคณะกรรมการด้านการธนาคาร ที่อยู่อาศัย และกิจการเมืองของวุฒิสภา กล่าวว่า พัลเตใช้เวลาที่ FHFA “ในการใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อโจมตีศัตรูทางการเมืองที่ประธานาธิบดีมองว่าเป็นภัยคุกคาม ทำให้หน่วยงานตรวจสอบของรัฐสภาต้องสอบสวนการจัดการข้อมูลทางการเงินที่ละเอียดอ่อนของเขา”
“วันนี้ ประธานาธิบดีทรัมป์กำลังให้รางวัลแก่คนสนิทของเขา ซึ่งไม่มีประสบการณ์ด้านความมั่นคงแห่งชาติเลย ด้วยตำแหน่งสูงสุดในหน่วยงานข่าวกรองของประเทศ อะไรจะผิดพลาดได้บ้างล่ะ?” เธอกล่าวในแถลงการณ์
เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม แกบบาร์ดแจ้งกับทรัมป์ว่า เธอต้องลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติ (DNI) เพื่อดูแลสามีของเธอหลังจากที่เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น ”มะเร็งกระดูกชนิดที่หายากมาก”
การ์เร็ตต์ ดาวน์สจากซีเอ็นบีซีร่วมเขียนรายงานนี้ด้วย
